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Feux d’artifice : ne perdez pas votre chien
Publié le 12 Juillet 2023
| Demain soir, le ciel se voilera d’explosions colorées à tout-va. Face à la beauté du spectacle, on en oublierait presque le brouhaha assourdissant qui l’accompagne. Les feux d’artifice sont fascinants pour les petits et les grands. Mais pour nos animaux, ils sont sources d’anxiété et de stress. Bon nombre d’entre eux risquent même de céder à la panique, cherchant à tout prix à s’enfuir pour y échapper… |
| Pourquoi les trouvent-ils si angoissants ? |
| On a coutume de dire que le chien entend mieux que l’humain. À vrai dire, c’est plutôt que son ouïe lui permet d’entendre des fréquences plus hautes que nous : |
C’est d’ailleurs pour cela que le chien réagit aux ultrasons, imperceptibles pour l’oreille humaine. Notre audition ne nous permet pas de percevoir ces fréquences, contrairement à la sienne. Le chien a également la faculté de bouger ses oreilles pour les orienter en direction du son, et ainsi, mieux le capter. Qui plus est, leur forme permet d’amplifier les sons dans le canal auditif. Avec des récepteurs auditifs plus sensibles que nous, on comprend mieux pourquoi le vacarme généré par les feux d’artifices, pétards et autres festivités bruyantes sont insupportables pour Médor. En revanche, quand le chien réagit de façon démesurée à un stimulus sonore, on parle de réactivité sonore, ou phonophobie. Elle concerne également la peur des klaxons, des sirènes, du tonnerre ou encore des coups de feu. La sensibilité auditive du chien n’est pas la seule explication aux peurs des bruits. Elle peut également être causée par : |
D’ailleurs, la peur des bruits fait partie des phobies les plus couramment rencontrées par les comportementalistes. Dans le cas précis des feux d’artifice, ce n’est pas seulement le bruit qui est angoissant. Les détonations assourdissantes se mêlent à une odeur de poudre, à des flashs lumineux, à une fumée compacte… mais aussi à une foule d’humains. Bref, autant de perturbations inhabituelles qui bouleversent les sens aiguisés de nos compagnons à quatre pattes. |
| Tous à couvert |
| Quand les feux d’artifice commencent à retentir, la plupart des chiens se mettent en alerte, considérant ces sons assourdissants et désagréables comme un danger imminent. S’ensuit alors une vague de panique, pendant laquelle le chien ne cherche plus qu’une seule chose : fuir les détonations coûte que coûte. Dans un état de frayeur intense, certains parviennent à s’échapper de leur collier ou de leur harnais, et parcourent plusieurs dizaines de kilomètres pour mettre une distance suffisante entre eux et la source du bruit pour se sentir enfin en sécurité. C’est comme cela que beaucoup de chiens, affolés, fuguent et se perdent les soirs de festivité, et particulièrement le soir du 14 juillet et du Nouvel An. À la maison, ils peuvent chercher à s’abriter sous un meuble. D’autres sauteront par la fenêtre, parfois même du 3ᵉ étage, pour tenter d’échapper au bruit. Il y a également déjà eu des cas de chiens morts étranglés en essayant de s’enfuir alors qu’ils étaient attachés à l’extérieur. Je vous laisse imaginer la détresse insoutenable dans laquelle se trouvaient ces pauvres chiens… |
| Une désensibilisation très compliquée… voire impossible |
| “Emmenez votre chien à plusieurs feux d’artifice, il finira par s’y habituer.” Voilà ce qu’affirment certains, persuadés que le chien s’habituera aux feux d’artifice. C’est une aberration, et ce, pour 2 raisons : |
Certes, certains éleveurs parviennent à désensibiliser leurs chiots avec succès. Mais pour cela, ils leur font entendre des détonations dès leurs premières semaines – âge auquel ils découvrent et s’habituent aux nouveaux stimuli. Après 5 semaines, il devient très compliqué de désensibiliser un chien. C’est encore possible – mais ça doit être fait de manière extrêmement progressive, avec l’aide d’un comportementaliste. En revanche, si vous emmenez votre chien à un feu d’artifice du jour au lendemain, même avec la plus grande bienveillance du monde… vous allez le terroriser. La désensibilisation par renforcement positif est efficace sur un chien hésitant, sur des appréhensions, sur des petites craintes, mais rarement sur un état de panique si intense. Quand le cerveau du chien passe en mode “survie”, aucun apprentissage n’est possible. La mémoire ne fonctionne pas. Seul un mécanisme de défense, dicté par l’instinct de survie, est possible, comme la fuite ou l’attaque. Une désensibilisation à un stimulus auditif passe par l’écoute régulière de sons problématiques préalablement enregistrés, à un volume augmenté graduellement. Mais ces enregistrements restent généralement assez éloignés de la fréquence réelle à laquelle le chien sera confronté au quotidien. Malheureusement, même avec toute la volonté du monde, trop de chiens ont vu leur phonophobie aggravée à force de désensibilisations échouées. Parfois, il faut savoir admettre que la phobie du chien est trop importante, trop grave, ou trop complexe pour pouvoir être apaisée… La réactivité sonore en fait malheureusement partie. Elle doit être respectée et nous devons lâcher prise pour faire avec. Même les comportementalistes émettent des réserves quant à l’efficacité de ce type de rééducation. Apprenez plutôt à votre chien à rester tranquille, sans paniquer à la maison. |
| Les 10 règles d’or pour protéger et aider votre chien |
| Si des événements pyrotechniques sont organisés près de chez vous, il est nécessaire de redoubler de vigilance. Voici les 10 choses à respecter pour que ce moment de stress intense pour l’animal se passe le plus sereinement possible : |
Mes chiens n’ont jamais eu de réaction de peur face aux détonations, j’ai de la chance. Mais pour leur éviter un stress inutile, chaque année, j’applique scrupuleusement ces 10 astuces par mesure de précaution les soirs du 14 juillet et du Réveillon. Que votre chien ait peur des feux d’artifice ou pas, je vous recommande de ne pas l’emmener avec vous. Laissez-le en sécurité dans la maison. Il n’y prendra de toute façon aucun plaisir. J’espère que ces quelques conseils vous seront utiles pour préserver la quiétude de votre loustic pendant les festivités de demain soir. Si d’autres conseils vous viennent en tête, n’hésitez pas à nous les partager en commentaires. |
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