Pas facile d’occuper, de dépenser, de fatiguer son chien… quand on a le droit de sortir qu’une heure par jour, sur un rayon de 1km autour de chez soi.
Voilà pourquoi je vous poste chaque lundi, un planning quotidien pour occuper votre chien, avec des activités originales et variées, à faire de chez vous.
Lundi 6 avril : Créez son parcours d’enrichissement environnemental
À chaque fois qu’il découvre un nouveau lieu, votre chien enregistre un tas d’information sur cet environnement inédit. Cela le fait réfléchir, et c’est une excellente dépense cognitive.
Certes, avec le confinement, les promenades inédites sont limitées. Mais vous pouvez créer un nouvel environnement pour votre chien… Même dans votre appartement !
Soyez créatif. Je suis sûr que vous avez de quoi réaliser un « parcours » pour votre chien. Vous pouvez :
- Fabriquer un tunnel avec un drap et des chaises ;
- Construire un pont avec votre table basse ;
- Élaborer un fort avec des cartons et les coussins de votre canapé ;
- Créer des marches avec vos chaises…
Toutes ces petites transformations vont enrichir l’environnement de votre chien confiné. Il va prendre beaucoup de plaisir à découvrir ces changements.
Vous pouvez également en profiter pour lui faire réaliser ce nouveau parcours : passer sous le tunnel ; entrer dans son fort ; traverser le pont ; sauter de chaise en chaise… Ne soyez pas avare en friandises, cela rendra l’exercice d’autant plus agréable !
Mardi 7 avril : Nouveau tour : aboyer sur commande !
Consacrez votre mardi à ce nouveau tour : apprendre à votre chien à aboyer sur commande.
Pour y arriver, attendez que votre chien aboie. Si cela peut aider, placez-le dans un contexte qui le fait vocaliser (par exemple : faites-lui entendre la sonnette ; ou des aboiements d’autres chiens sur des vidéos YouTube).
Dès que votre chien aboie, dites le mot « aboie ! », et récompensez. Répétez cet exercice plusieurs fois. Vous pouvez progressivement dire « aboie » pendant ; puis juste avant que votre chien aboie.
Votre chien va ainsi associer ce mot au fait d’aboyer. À force de répétitions, quand vous lui direz « aboie ! », il vocalisera sur commande.
Mercredi 8 avril : Le Shaping : des exercices aussi stimulants pour les chiens que pour leurs humains
Le Shaping est une méthode d’apprentissage grâce à laquelle votre chien pourra réaliser les tours les plus incroyables. Le plus intéressant, avec le Shaping, est que c’est une méthode qui va réellement faire réfléchir votre chien. Et qui dit « réfléchir » dit « dépenses cognitives ».
Le principe est le suivant : on va demander à son chien de faire un tour relativement compliqué – par exemple :
- Vous ramener le journal et le déposer à vos pieds
- Poser sa truffe sur un objet bien précis
- Donner des coups de patte dans une balle pour la faire rouler
- Ouvrir la porte d’un placard…
Ces tours paraissent très complexes, mais en Shaping, ils deviennent possibles. Pour y arriver, il faut décomposer chaque exercice en plusieurs petites étapes – et récompenser chacune d’entre elles.
La particularité de cette méthode : c’est à votre chien de trouver quelle est la prochaine étape. Quand il y arrive, il est récompensé. Un peu comme jouer à chaud ou froid. C’est cet aspect qui rend le Shaping si stimulant.
Je pourrais vous parler pendant des heures du Shaping, tant cette discipline est riche et passionnante. Si vous êtes abonné à la revue, vous avez déjà un mode d’emploi à suivre dans l’édition du mois d’avril.
Jeudi 9 avril : On travaille la mastication avec un os cru et charnu
L’activité masticatoire est essentielle pour nos chiens. Elle détartre leurs dents, muscle leur cou, leur mâchoire, elle les apaise, les occupe, et elle est incroyablement énergivore.
Donnez un os cru et charnu à votre chien – assez gros pour qu’il ne puisse pas l’avaler tout rond. En plus de l’occuper, cette activité va fatiguer votre animal – il risque d’ensuite s’offrir une longue sieste dans son panier !
Si votre chien est un glouton, veillez à lui retirer l’os quand il n’y a plus de viande dessus. Sinon, il risque d’avaler des morceaux d’os – pas très digeste.
Et surtout : on évite les os cuits ! Cuits, ils deviennent cassants, et la viande s’en détache toute seule. Ils sont donc tranchants et votre chien risque de se perforer l’intestin.
Vendredi 10 avril : Après l’aboiement sur commande, on apprend le silence !
Si mardi, vous avez appris à votre chien à aboyer, je vous conseille de ne pas trop tarder avant de lui apprendre le silence ?
Je parle d’expérience : quand j’ai appris à Maki à aboyer, j’étais ravi. Je le faisais aboyer quand je voulais, j’étais très fier de ce nouveau tour. À chaque fois qu’il aboyait sur commande, je le récompensais.
Mais vous connaissez Maki : c’est un glouton. Il en a déduit que, quand il aboyait, il était récompensé. Résultat : aujourd’hui c’est un grand bavard. Il aboie régulièrement pour obtenir de l’attention. Heureusement, mes voisins sont conciliants !
Afin de vous épargner cette situation, vous pouvez réaliser ces deux apprentissages :
Le premier : filtrer les « aboiements parasites ».
Votre chien doit comprendre que quand il aboie sur commande, c’est bien ; mais qu’à l’inverse, aboyer quand il le décide, pour obtenir de l’attention, ne lui apporte rien.
Pour cela, demandez-lui d’aboyer avec votre commande vocale « aboie ». Récompensez. Puis, dites un mot tout à fait aléatoire : « tortue » ; « stylo » ; « cactus » … Si votre chien aboie, ne le récompensez pas.
Répétez cet exercice, en variant le mot aléatoire. Ainsi, votre chien apprend à discriminer les mots. Il comprend qu’il sera récompensé à la commande vocale « aboie », mais c’est tout !
Second apprentissage : le silence
Faites aboyer votre chien, et récompensez-le. Puis ne dites rien. Si votre chien n’aboie pas, dites « chut », et récompensez.
Au départ, il se peut que le silence de votre chien ne dure qu’une seule seconde. Ce n’est pas grave. Le but ici, est de dire votre commande vocale « chut » avant qu’il n’aboie. Progressivement, vous allez pouvoir la dire de plus en plus tard – car le silence de votre chien sera de plus en plus long. Récompensez systématiquement.
Votre chien avait déjà associé le mot « aboie » au fait de vocaliser. À présent, il associe le mot « chut » au fait de se taire. C’est exactement la même méthode d’apprentissage. À force de répétitions, vous pourrez apprendre à votre chien le silence quand vous direz le mot « chut ».
Personnellement, je m’y mets dès aujourd’hui avec Maki ! ?
Samedi 11 avril : La bouteille trouée
Voici un petit jeu qui va amuser votre chien – et recycler vos bouteilles vides !
Prenez une bouteille en plastique, et faites-y des petits trous au cutter. Pour éviter que les bords soient tranchants, vous pouvez les entourer avec du ruban adhésif. Mettez quelques croquettes dans la bouteille, refermez-la… Et vous avez un pipolino fait maison !
Votre chien devra le faire rouler pour réussir à manger ses croquettes. On joint l'utile à l'agréable !
Petite astuce : adaptez le nombre de trous à la motivation de votre chien. S’il est très motivé et gourmand, quelques trous suffisent. Si au contraire, il se décourage facilement, faites plus de trous dans la bouteille pour lui faciliter la tâche.
Dimanche 12 avril : on continue le « Medical Training » avec la coupe des griffes
La semaine dernière, vous avez effectué un premier exercice de « Medical Training », grâce auquel votre chien sait maintenant se coucher sur le côté pour qu’on lui palpe les pattes. S’il n’y arrive pas encore : pas de panique ! Continuez à vous entrainer, et avancez à votre rythme.
Si votre chien a réussi ce premier exercice, je vous en propose un nouveau : la coupe des griffes ! Vous pourrez démarrer les premières étapes cette semaine. Néanmoins, avant d’arriver à l’étape finale, c’est-à-dire la coupe des griffes sans crainte ou malaise de la part de votre chien, il vous faudra peut-être quelques jours – voire plusieurs semaines pour les plus douillets !
Commencez par apprendre à votre chien à donner la patte. C’est simple : tenez une friandise dans votre main fermée. Votre chien va essayer de la prendre avec sa patte. Récompensez-le en donnant la commande vocale « donne la patte ». Après plusieurs répétitions, votre chien aura associé ces mots au fait de donner la patte.
Vous pouvez ensuite sortir le coupe-griffe. Juste le sortir ! Dès que votre chien le voit, vous récompensez. Répétez cette étape plusieurs fois. Cela doit être systématique : à chaque fois que le chien voit son coupe-griffe, il a une friandise. (Je vous conseille d’utiliser de tout petits morceaux de knacki non salées, pour éviter que votre chien grossisse pendant le confinement !).
En procédant ainsi, votre chien associe le coupe-griffes à quelque chose de positif – et pas à un instrument de torture. Vous pouvez demander à votre chien de donner la patte, et approcher le coupe-griffe de quelques centimètres. Si votre chien laisse sa patte dans votre main, récompensez. Sinon, réessayez, mais en approchant un peu moins l’outil.
Graduellement, vous pourrez aller jusque toucher la patte de votre chien avec le coupe-griffe. Puis toucher ses griffes ; et enfin, les couper. Chaque nouvelle étape doit être généreusement récompensée. Au départ, ne coupez qu’une griffe par jour – et finissez toujours sur une note positive et agréable.
Ne soyez pas surpris si cet apprentissage prend plusieurs semaines. L’important est d’aller au rythme de votre chien, sans qu’il n’éprouve de stress. Regardez bien ses oreilles, sa truffe, sa position. Il doit être détendu tout au long des exercices. S’il montre des signes de stress, c’est que vous allez trop vite dans les étapes.
Vous avez de quoi vous occuper cette semaine ! J’espère que ce petit planning vous est utile, et que vous et vos chiens supportez bien cette période de confinement.
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